Hoa khôi “làng nhảy” từng khước từ mọi lời đường mật của các vương tôn công tử mà trao thân cho đức Cựu hoàng Bảo Đại. Chỉ tiếc là đến cuối cùng, bà cũng chẳng có được trái tim của vị cựu hoàng đa tình, còn bị “lãng quên” nhanh chóng.

Hoa khôi vũ nữ vạn người mê

Lý Lệ Hà xuất thân từ vùng đất Hải Phòng, nổi tiếng về sắc đẹp quyến rũ và đôi mắt đen lấp lánh. Cô nhanh chóng nổi tiếng trong giới ăn chơi đất cảng.

Sau đó vào năm 1936, Lệ Hà chuyển lên Hà Nội sinh sống trên phố Khâm Thiên, nơi tập trung nhiều nhất các vũ trường lúc bấy giờ. Tại đây, cô cũng xây dựng tên t.uổi trong khoảng thời gian ngắn không ngờ. Khi ấy, cô được nhiều người theo đuổi.

Người ta kể, mỗi bước nhảy của cô luôn khiến đàn ông ngây ngất. Thời điểm này, Lệ Hà cũng tham gia cuộc thi hoa khôi đầu tiên của miền Bắc và giành danh hiệu cao nhất.

Sau cuộc thi, cái tên Lý Lệ Hà càng trở nên nổi tiếng đồng thời trở thành niềm mơ ước của không biết bao nhiêu công tử nhà giàu.

Góc phố Khâm Thiên thời xưa khi Lý Lệ Hà là ngôi sao trong làng vũ nữ Hà thành. (Ảnh: Tư liệu lịch sử Việt Nam)

Mối tình bị lên án với Vua Bảo Đại

Cựu hoàng Bảo Đại gặp Lý Lệ Hà trong hoàn cảnh nào cũng không rõ. Chỉ biết thời điểm ông ra Bắc làm Cố vấn Tối cao cho Chính phủ lâm thời đã si mê cô vũ nữ sở hữu thân hình quyến rũ và nụ cười mê đắm lòng người. Bất chấp khi đó, Bảo Đại mới vừa lập “phòng nhì” với “Thứ phi” Mộng Điệp.

Trong suốt thời gian làm cố vấn, Bảo Đại công khai qua lại với Lý Lệ Hà, đi tiệc tùng hàng đêm bất chấp dị nghị của nhân dân kham khổ. Thậm chí mối tình của Bảo Đại và Lý Lệ Hà cũng đã khiến cho Nam Phương Hoàng hậu cũng như “Thứ phi” Mộng Điệp vô cùng phiền lòng.

Một tài liệu viết: “Lý Lệ Hà đã quyến rũ ông ở Sài Gòn những năm 1940. Đó là một nữ hoàng sắc đẹp, hoa hậu Hà Nội năm 1938 hay 1939 gì đó. Tin đồn về sắc đẹp của cô gái họ Lý đã đến tai người anh em họ tận tình Vĩnh Cẩn và ông này đã đưa Lý Lệ Hà đến gặp Bảo Đại tại nơi ở tại thủ phủ xứ Nam Kỳ”.

Giai thoại khác kể, Bảo Đại “kết” cô Lý ở Hà Nội. Hồi làm ở vũ trường Liszt, Lý Lệ Hà hay nhảy đầm với một chàng trai tên Hạnh, thợ may có tiếng ở phố Hàng Bông, t.uổi 30 t.uổi vẫn chưa lập gia đình vì mê cuộc sống vũ trường. Có lần, hai người đang khiêu vũ thì mật thám đến ghé tai anh Hạnh bảo: “Tiên sư mày, muốn yên thân thì dừng ngay để bọn tao đưa cô lên hầu cụ (chỉ Bảo Đại)”.

Theo Ông Phạm Khắc Hòe, người từng là đổng lý ngự tiền văn phòng của hoàng đế Bảo Đại đã chứng kiến Nam Phương đau lòng vì thói trăng hoa của chồng. Theo đó khi Bảo Đại đang ở Hà Nội, do quen thói ăn chơi, cựu hoàng không chịu được thiếu thốn nên nhờ ông Hòe về Huế gửi cho vợ một bức thư xin tiền.

Chiều hôm đó khi ông Hòe đến lấy thư trả lời, hoàng hậu nhỏ nhẹ nói: “Ông Hoè! Chắc ông biết tôi rất tin ông, quý trọng ông, trước cũng như nay. Cho nên tôi muốn ông cho biết tất cả sự thật về việc ông Vĩnh Thuỵ mê con Lý”. Bà cũng muốn ra Hà Nội sum họp, nhưng sợ làm tốn kém thêm cho chính phủ lại làm cho cựu hoàng bị gò bó nên bảo ông Hòe: “Thôi! Tôi đành chịu đựng riêng một mình để cho người ta vui sướng”. Sau đó bà gửi cho chồng số tiền mà ông ta đòi hỏi. Ông Hòe cũng kể, không biết Nam Phương viết những gì trong thư mà khi đọc, mặt Bảo Đại cứ tái dần đi.

Giữ bức thư “dằn mặt” của chính thất suốt nửa thế kỷ sau

Đến tháng 3/1946, Bảo Đại tham gia phái đoàn Việt Nam Dân chủ Cộng hòa sang Trùng Khánh. Nhưng khi kết thúc, ông không trở về nước theo đoàn. Ông phải vay nợ để sống những ngày khó khăn ở đây. Lý Lệ Hà đã lặn lội sang Trùng Khánh để theo ông.

Sau khi xin tị nạn ở Hong Kong, giai đoạn đầu Bảo Đại phải sống nhờ vào tiền tiết kiệm của Lý Lệ Hà. Daniel Granclément – tác giả cuốn sách “Bảo Đại, hay là những ngày cuối cùng của vương quốc An Nam” viết: “Tiền ông quăng trên các bàn bạc hoặc thanh toán tiền phòng là của cô nhân tình Lý Lệ Hà chi trả. Cô này đã phải mở két, biếu ông tất cả tiền tiết kiệm của một cô gái nhảy nửa thượng lưu, số tiền lên tới vài trăm bạc nhờ tài kiên trì tích cóp”.

Lúc này, Hoàng hậu Nam Phương đã viết cho đối phương một bức thư mà Lý Lệ Hà vẫn giữ suốt nửa thế kỷ sau: “Em Lý Lệ Hà thân quý. Chị ở xa đức cựu hoàng hàng mấy vạn dặm trùng dương, nhưng chị biết rằng em đang hết lòng hết sức chăm sóc cựu hoàng ở Hong Kong. Chị cầu mong lịch sử mai đây không buông rơi cựu hoàng, còn gặp lại nhau. Đức Từ Cung thái hậu và chị trọn kiếp nhớ ơn em. Chị Nam Phương”.

Bị cựu hoàng thất sủng nhưng vẫn trọn đời tôn kính

Mặc dù luôn ở bên Bảo Đại lúc cô đơn, khó khăn nhất nhưng Lý Lệ Hà vẫn không “nắm giữ” được trái tim của vị cựu hoàng đa tình. Tại Hong Kong, Bảo Đại nạp thêm “phi” là cô gái Hoa lai Pháp tên Hoàng Tiểu Lan.

Tháng 6/1946, Mộng Điệp cũng tới Hong Kong, đẩy Lý Lệ Hà ra khỏi căn phòng của cựu hoàng. Năm 1947, Nam Phương cùng 5 con lên đường sang Hong Kong. “Thứ phi” Mộng Điệp cùng các người tình đều phải đi lánh mặt. Lý Lệ Hà vì thế chưa bao giờ được chạm mặt Nam Phương, đồng thời cũng mất dấu trong khoảng 3 năm.

Khi về nước, Bảo Đại đưa Hoàng Tiểu Lan về cùng với Mộng Điệp rồi mang lên Đà Lạt sắm cho mỗi người vợ không chính thức một dinh thự riêng, sau đó nạp thêm phi là Phi Ánh. Riêng Lý Lệ Hà vĩnh viễn bị ông bỏ lại.

Chân dung bà Hoàng Tiểu Lan

Theo Daniel Grandclément, mỗi khi Lý Lệ Hà được ký giả quốc tế hỏi về cựu hoàng Bảo Đại, bà vẫn gọi “người xưa” bằng danh xưng tôn kính: Ngài Ngự.

Mặt khác, theo một số tài liệu cho rằng, sau nhiều năm bị thất sủng, cô rời sang Pháp kết hôn với một người bản địa và sống tại ngoại thành thủ đô Paris. Lý Lệ Hà cũng không gặp lại cựu hoàng Bảo Đại thêm lần nào nữa từ khi sống trên đất Pháp.