Dù đã hơn hai thập kỷ rời xa ánh đèn sân khấu và định cư tại xứ sở cờ hoa nhưng những hình ảnh về nghệ sĩ Mỹ Châu trong lòng các khán giả vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị phai nhoà. Ngoài gây ấn tượng với khán giả bởi khả năng ca hát, bà còn khiến nhiều người xúc động, thương cảm bởi kiếp “hồng nhan bạc phận” của mình.

Khi còn cắp sách đến trường, Mỹ Châu đã được mọi người xung quanh khen ngợi bởi năng khiếu ca hát. Vừa lên 7 tuổi, cô đã theo chân nghệ sĩ Tám Chấn vào nghề bằng cuộc thi văn nghệ thiếu nhi ở Nhà hát Tân An và giành được giải thưởng cao. Từ đó, Mỹ Châu bắt đầu sự nghiệp của mình bằng việc đi hát những đám cưới ở quanh xóm.

Đến năm 11 tuổi, nhận ra được tài năng của con gái, mẹ Mỹ Châu đã quyết định đến trường xin cho con gái nghỉ học để theo nghiệp cầm ca một cách đàng hoàng. Cô gái trẻ cùng mẹ đi lên Sóc Trăng và bắt đầu theo gánh hát Tiếng Chuông của ông bầu Ba Cang.

Nhan sắc của NSƯT Mỹ Châu ngày trẻ. (Ảnh: Phatgiao.org.vn)

Sự nghiệp của bà cứ thế thăng tiến theo thời gian. Đến năm 15 tuổi, Mỹ Châu đã trở thành đào chánh trên sân khấu. Được biết, sau một vài vai diễn ăn ý cùng Minh Phụng ở rạp hát Kim Chung, bà đã có những rung động đầu đời với người đồng nghiệp hơn mình 6 tuổi. Sau này, Mỹ Châu từng chia sẻ rằng Minh Phụng thể hiện tình cảm “lộ liễu” đến mức luôn quanh quẩn bên cô, bất kể trên sân khấu hay ở ngoài đường. Thậm chí, sau khi diễn xong Minh Phụng còn ngồi ngắm nhìn Mỹ Châu tẩy trang trong cánh gà.

Nghệ sĩ Mỹ Châu và mẹ của mình. (Ảnh: Người Lao Động)

Tuy nhiên, chuyện tình cảm của cả hai không được mẹ Mỹ Châu ủng hộ, thậm chí là phản đối kịch liệt. Bà phản ứng gay gắt tới mức nếu cả hai còn thân thiết như vậy thì cô buộc phải đổi sang đoàn hát khác để tránh chạm mặt. Cách giải quyết tốt nhất ở thời điểm bấy giờ cho cả hai đó là chấm dứt tình cảm dành cho nhau.

Các nghệ sĩ Minh Phụng, Mỹ Châu, Vũ Minh Vương, Hoài Thanh (từ trái sang) trong vở diễn Tiếng trống sang canh năm 1992. (Ảnh: Thanh Niên)

Tuy tình cảm bị chia cắt trong đau đớn thế nhưng Minh Phụng chưa bao giờ oán hận Mỹ Châu. Thậm chí, trong đêm diễn cuối trước khi qua đời ngày 29/11/2008, Minh Phụng đã bộc bạch rằng: “Đời tôi có may mắn lớn trong nghề nghiệp, đó là gặp được cô Mỹ Châu. Thời đó, Mỹ Châu đẹp lắm, nổi danh dữ lắm, ai hát với cổ cũng được lên, chỉ cần hát với cổ là lên. Nếu không có Mỹ Châu, thì không có Minh Phụng hôm nay”.

Một thời gian sau năm 1975, nghệ sĩ Mỹ Châu gặp được ý trung nhân đời mình – nghệ sĩ Đức Minh khi gia nhập vào đoàn cải lương Trần Hữu Trang. Ông từng là kép chánh của gánh hát Trường Sơn và gánh hát Trùng Dương và còn đạt được nhiều giải thưởng có tiếng như Huy chương Vàng tại Hội diễn cải lương chuyên nghiệp toàn quốc năm 1985. Dù kém Mỹ Châu 2 tuổi và cũng không có được sự nghiệp lẫy lừng như bà nhưng việc đứng chung sân khấu qua nhiều vở diễn khiến cả hai ngày càng gắn bó và nảy sinh tình cảm.

Đám cưới tại gia của Mỹ Châu và Đức Minh. (Ảnh: Cafebiz)

Vào năm 1990, ở tuổi 40, Mỹ Châu quyết định lên xe hoa cùng nửa kia. Do số lượng người hâm mộ của cả hai quá đông nên cả đoạn đường Lê Quang Định gần chợ Bà Chiểu ngày hôm ấy như kẹt trong biển người khiến đôi uyên ương phải bước ra ban công ở tầng 3 tại nhà để vẫy chào và cảm ơn lòng thành của khán giả.

Nghệ sĩ Đức Minh từng nói với Mỹ Châu: “Anh thương em vì em có hiếu. Thương anh thì phải biết thương cha mẹ và các con của anh. Hồi trước anh chia tay với một người chỉ vì anh thấy bộ quần áo con nít đẹp nên nhờ cổ mua. Cổ đi một vòng rồi về nói người ta bán mất rồi. Hôm sau anh ra chợ thấy bộ đó còn y nguyên, anh biết vậy là cổ không thương con anh!”.

Mỹ Châu và Đức Minh được nhiều người đánh giá là cặp đôi đẹp của làng cải lương. (Ảnh: Cafebiz)

Cả hai được cho là một đôi đẹp của làng cải lương khi luôn dành cho nhau những lời có cánh trong những bài phỏng vấn. Nhiều người còn cho rằng nghệ sĩ Đức Minh yêu vợ đến mức “đội vợ lên đầu”. Mỹ Châu từng tiết lộ rằng chồng đã thay đổi hoàn toàn tính cách của bà, từ một con người rụt rè, ít nói đã trở thành một bà cô trẻ trung luôn vui tươi, sẵn sàng cùng ông xã vi vu xe máy để ăn những quán cóc ven đường. Có những hôm cả hai còn đứng lại vọc nước mưa, vui đùa không khác gì những đứa trẻ. Nhờ chồng mà bà khám phá được nhiều thứ hay ho hơn ở Sài Gòn.

Tuy yêu nhau là thế nhưng vợ chồng Mỹ Châu quyết định không có con để cả hai có thể lo lắng chu toàn cho những người con riêng của ông xã. Tới năm 2003, gia đình cô quyết định sang Mỹ định cư để tránh đi những thị phi trong showbiz. Sau đó 11 năm, nghệ sĩ Đức Minh đã qua đời để lại niềm tiếc thương vô hạn cho người ở lại. Mỹ Châu đã quyết định đưa hài cốt chồng về Cồn Phụng – Bến Tre để ông có thể an nghỉ cạnh người mẹ ruột của mình.

Nghệ sĩ Mỹ Châu vẫn dành nhiều tình cảm cho người chồng quá cố của mình. (Ảnh: Người Lao Động)

Hiện tại, NSƯT Mỹ Châu vẫn tiếp tục cuộc sống định cư tại Mỹ. Bà vẫn luôn nhớ về người chồng quá cố, dành sự trân trọng đối với cuộc hôn nhân này.