Loại quả này từng mọc dại trong những cánh rừng ở Úc, người dân bản địa hái về làm gia vị trong bữa ăn. Giờ đây, nó trở thành thứ vô cùng đắt đỏ, không phải ai cũng có cơ hội được thưởng thức.

Mấy năm gần đây, ở Việt Nam xuất hiện một loại chanh lạ lẫm và có giá vô cùng đắt đỏ, đó là chanh ngón tay. Theo tìm hiểu, chanh ngón tay có tên khoa học là Microcitrus australasica, là một loài thực vật có hoa thuộc họ cam chanh, và là một trong 6 loài chanh bản địa của Úc.

Dù có giá vô cùng đắt đỏ như vậy nhưng ít ai biết được rằng, cây chanh ngón tay là cây mọc hoang dại và cũng từng được trồng làm hàng rào. Theo đó, loài cây này xưa kia mọc hoang dại trong những cánh rừng mưa ven biển phía đông Nước Úc. Hồi đó, ít ai để ý tới loại quả này, chỉ có người dân bản địa ở Úc hái về sử dụng như một loại gia vị thông thường.

Về hình dáng, quả chanh ngón tay có hình trụ, dài 4-8cm, vỏ mỏng, có nhiều màu sắc khác nhau như màu xanh lá cây, xanh đen, màu tím, màu đỏ tía hay màu đỏ nhạt… Bên trong ruột chứa những “viên ngọc” lấp lánh nhiều màu sắc, mọng nước, vị chua ngọt chứ không chua gắt như các loại chanh ở Việt Nam. Chúng còn có một biệt danh khác là trứng cá hồi trong Thế giới trái cây.

Nhờ màu sắc bắt mắt mà chanh ngón tay còn thường được dùng để trang trí cho các món hải sản sang trọng, đẳng cấp, tạo ra hương thơm dễ chịu.

Những năm gần đây, chanh ngón tay bắt đầu được nhân giống tại nhiều nơi trên thế giới như Mỹ, một số nước châu Âu, Thái Lan… nhưng sản lượng chưa nhiều. Trên thị trường, chanh ngón tay được bán ở một số cửa hàng trái cây nhập khẩu với giá lên tới 3,5 triệu đồng/kg và rất hiếm, khách phải đặt trước vài tuần, thậm chí cả tháng mới có hàng.

Tại Việt Nam cũng đã có người ở miền Tây trồng thành công giống chanh này, cho thu nhập quanh năm. Người đang sở hữu giống chanh kỳ lạ này là vợ chồng anh Đào Duy Anh và chị Dương Thị Kim Duyên – chủ cơ sở cây giống Gia Thịnh, ở ấp Hòa Thuận, xã Vĩnh Bình, huyện Chợ Lách, tỉnh Bến Tre.

Anh Duy Anh cho biết, năm 2015, anh phát hiện giống chanh lạ có hình dáng như ngón tay nên nhập 20 cây về trồng thử. Cây chanh ngón tay có lá nhỏ hơn chanh thường và rất nhiều gai. Khi bổ ra ăn thử thì thấy rất thơm, ngon, có vị chua, thanh thanh nhẹ nên 2 vợ chồng nhân giống để trồng trong vườn nhà.

“Ban đầu, khi cắt đôi quả ra tôi thấy bên trong có hàng trăm hạt nhỏ bên trong như trứng cá tầm rất lạ. Khi ăn vào nó có vị chua, không nhiều nước như chanh trái tròn và chúng có mùi thơm rất đặc biệt”, anh Duy Anh nói. Anh đặt mục tiêu đưa chanh ngón tay cho các nhà hàng, khách sạn cao cấp hoặc đưa vào siêu thị để ai cũng có thể thưởng thức.

Cũng là người từng đặt mua chanh ngón tay ở Thái Lan về ăn, chủ một nhà vườn Đà Lạt cho biết, sau một năm ông đã nhập về và nhân giống được vài trăm cây bán với giá 300.000 – 400.000 đồng một cây. Vườn của ông đã có một số cây ra quả nhưng sản lượng chưa nhiều nên chưa tung ra bán trên thị trường. Theo chủ vườn này, sở dĩ chanh ngón tay đang trở thành món hàng được săn đón vì chúng không chỉ độc đáo mà trong quả chanh ngón tay có chứa nhiều vitamin.

Khảo sát trên thị trường cho thấy, chanh ngón tay chưa được bán thương phẩm nhiều, nhưng thị trường cây giống lại đang lên “cơn sốt” khi nhiều nhà vườn đăng bán rầm rộ.