Việc Luis Suarez bình phục chấn thương và trở lại ở trận derby sẽ giúp HLV Ernesto Valverde giải quyết được bài toán trung phong. Nhưng đồng thời, nó cũng đặt ra cho ông một vấn đề khác: để Philippe Coutinho hay Ousmane Dembele đá chính, khi vị trí của Lionel Messi là không thể đụng đến.

Nhìn từ góc độ thống kê thì Messi đã chơi tốt trong 2 trận thủ vai số 9 ảo trong bối cảnh Suarez vắng mặt vì chấn thương. Cầu thủ người Argentina đã có 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo ở trận thắng PSV 2-1, và cũng là người chọc khe để Carles Alena ấn định chiến thắng 2-0 trước Villarreal. Nhưng rõ ràng, đây vẫn không phải là một giải pháp tối ưu.

Bởi điều đó khiến Messi bị kéo xa khỏi khung thành, mà việc anh không có một lần xuất hiện trong vòng cấm ở trận gặp Villarreal mới đây là minh chứng. Quan trọng hơn là kể từ khi Suarez cập bến Nou Camp ở đầu mùa 2014/15, Leo cũng không còn chơi ở vị trí số 9 ảo nữa. Màn tái xuất của tiền đạo người Uruguay, vì thế sẽ giúp HLV Valverde giải quyết vấn đề trung phong cắm ở trận derby. Nhưng với việc Messi đương nhiên chiếm suất thứ 2 trên hàng công 3 người trong sơ đồ 4-3-3, điều này cũng có nghĩa là Valverde sẽ phải hy sinh 1 trong 2 bản hợp đồng đắt nhất trong lịch sử Barca là Coutinho hoặc Dembele.

Nếu chỉ xét về vị trí thuần túy, cầu thủ người Brazil thích hợp hơn với vai trò tiền đạo trái. Coutinho vốn rất ăn ý với Suarez, người là đồng đội từ thời ở Liverpool, và việc được bố trí ở cánh trái sẽ giúp anh có điều kiện bó vào trung lộ và tung những cú cứa lòng bằng chân phải sở trường. Vấn đề chỉ là nhìn vào phong độ hiện tại, Dembele lại nhỉnh hơn. Coutinho vẫn chưa lấy lại được thể trạng tốt nhất, sau khi bình phục chấn thương rách cơ ở trận gặp Inter (06/11). Trong khi đó, tiền đạo người Pháp đã ghi dấu ấn trong cả 3 trận đấu gần nhất của Barca trước Atletico, PSV và Villarreal (1 bàn, 2 kiến tạo).

Chọn ai, bỏ ai vì thế sẽ trở thành một bài toán khó với HLV Valverde. Tất nhiên, ông vẫn còn một giải pháp là quay về sơ đồ 4-4-2 từng sử dụng ở trận gặp Atletico (25/11). Khi ấy, cặp tiền đạo của Barca sẽ là Messi – Suarez, Coutinho và Dembele quản lý 2 cánh của hàng tiền vệ còn ở trung tâm vẫn là cặp “sen đầm” Sergio Busquets – Ivan Rakitic. Chỉ có điều, khi ấy khả năng tranh chấp ở tuyến giữa của Barca sẽ suy giảm, bởi cả Coutinho lẫn Dembele đều không phải những cầu thủ tích cực hỗ trợ phòng ngự.

Vì thế, nhiều khả năng HLV Valverde vẫn sẽ sử dụng sơ đồ 4-3-3. Dù Arthur đã bình phục, Arturo Vidal có thể sẽ tiếp tục được đá chính bên cạnh bộ đôi Busquets – Rakitic để tăng cường sức chiến đấu của hàng tiền vệ. Còn ở phía trên, Coutinho cũng có khả năng được xếp đá chính. Vì nhìn từ những gì diễn ra từ đầu mùa, rõ ràng HLV Valverde cũng ưu ái cầu thủ Brazil hơn so với Dembele. Nhưng tất nhiên, một khi Barca bế tắc, rất có thể “đứa trẻ hư” người Pháp sẽ lại xuất hiện từ ghế dự bị. Và làm được một điều gì đó khác biệt.

Dembele hiệu quả hơn Coutinho

Xét về hiệu quả, Dembele đang nhỉnh hơn Coutinho. Tiền đạo người Pháp đã in dấu giày vào 11 bàn thắng (7 bàn, 4 kiến tạo) ở mọi mặt trận trong 1.160 phút thi đấu mùa này cho Barca. Tức trung bình, cứ 105 phút anh lại tham gia vào một tình huống làm bàn. Trong khi đó, con số này của Coutinho là 146 phút (5 bàn, 4 kiến tạo, 1.317 phút thi đấu).