Có khoảng 24.000 người Mỹ gốc Việt coi bang Colorado là quê hương thứ hai, trong đó nhiều người tập trung ở Denver.

Mặc dù người Mỹ gốc Á của bang này tôn vinh các di sản đa dạng của họ thông qua các sự kiện như lễ hội thuyền rồng Colorado hay lễ hội người Mỹ gốc Á nhưng tờ The Denver Post cho rằng chính các khu chợ mới là nền tảng văn hóa đặc trưng. Chỉ riêng việc ngửi mùi rau thơm và gia vị đã là một mối liên hệ hữu hình với nguồn cội.

Khu thương mại Little Saigon của Denver được thành lập vào năm 2014, chạy dọc theo đường South Federal, từ đường West Alameda đến đường West Mississippi. Những ai ghé thăm có thể tìm thấy những món ăn Việt như phở, bánh mì… ở vô số nhà hàng dọc tuyến đường này.

Pacific Ocean Marketplace tại số 2200 West Alameda – từng được gọi là “siêu thị châu Á lớn nhất và tốt nhất của Denver” – cũng là địa điểm mua sắm yêu thích của cộng đồng người Việt.

Sạp bán đồ ăn bên ngoài khu chợ New Saigon ở TP Denver .Ảnh: DENVERITE

Điểm đáng nói là dù không biết tiếng Anh nhưng những người Việt lớn tuổi vẫn dễ dàng trao đổi ở các khu chợ này. Giới thiệu những cửa tiệm thường lui tới với những món ăn “như nhà nấu”, Peter Vo (21 tuổi, sinh viên Trường ĐH Denver) nói với The Denver Post rằng gia đình anh vẫn sống một cuộc sống “rất Việt Nam”.

Mimi Luong, chủ một cửa hàng quà tặng ở trung tâm mua sắm Viễn Đông ở Denver, thốt lên: “Thứ mà bạn nhớ nhất luôn là món ăn, không phải sao?”. Khi được hỏi về khu thương mại Little Saigon với “trái tim” là Trung tâm Viễn Đông trong tương lai, Mimi Luong chia sẻ: “Tôi không muốn nó biến mất. Tôi không muốn nó phai nhạt. Tôi không muốn mọi người quên đi cội nguồn của ông bà, cha mẹ”.

Hồi tháng 5-2021, ở TP Boston thuộc bang Massachusetts, một đoạn của đường Dorchester được Hội đồng Văn hóa Massachusetts công nhận là “Little Saigon” của Boston.

Khu này được xem như minh chứng cho sự phát triển, tăng trưởng vượt bậc và ngày càng có nhiều hàng quán, cơ sở kinh doanh của người Việt được mở ra. Ban quản lý “Little Saigon” cũng đang xúc tiến mở chợ đêm trên đường Dorchester để thu hút nhiều người từ khắp nơi.

Trong khi đó, tờ Houston Chronicle đánh giá một trong những thế mạnh lớn nhất của TP Houston, bang Texas là sự đa dạng sắc tộc và văn hóa. Khu chợ Việt Nam là ví dụ điển hình về tấm thảm văn hóa phong phú của thành phố.

Người Việt ở Houston tha hồ tìm mua nông sản, hàng hóa, gia vị đậm đà hương sắc dân tộc tại chợ Việt Hoa. Mọi người có thể tìm thấy các mặt hàng quen thuộc như rau thơm, trứng vịt lộn, trứng vịt muối, lạp xưởng heo… Chợ Việt Hoa cũng là nơi cung cấp hơn 300 loại trà.

Chợ Việt Hoa ở TP Houston. Ảnh: houstonhistoricretail.com

Đến với chợ Việt Hoa, đài ABC13 nhắc đến loại trái cây rất quen thuộc của người Việt là thanh long, được nhiều người ưa thích về độ thơm, ngọt. ABC13 cho rằng một khi đã đến chợ này, sẽ rất tiếc nếu không ăn thử một ổ bánh mì Việt Nam cùng với món ăn vặt tiếng tăm nơi đây là da heo chiên giòn.

Và rất thiếu sót nếu không nhắc đến chè – món ngọt vẫn còn mới lạ với nhiều thực khách. Những món chè nóng hoặc lạnh, thường kèm nước cốt dừa, các loại đậu, khoai, bột báng, thạch và cả các loại trái cây nhiệt đới. Nào là chè bánh lọt nước dừa thơm lừng, chè ba màu với lớp đậu xanh vàng ươm bên trên lớp thạch lá dứa xanh tươi, chè bà ba béo ngọt với khoai môn, khoai lang và nước cốt dừa…

Nói như báo Houston Chronicle, Houston – một trong những thành phố có người gốc Việt đông nhất tại Mỹ – được xem là nơi tuyệt vời để thưởng thức chè Việt. Houston Chronicle nhận xét: “Dù cách xa hàng ngàn dặm, chè ở Houston vẫn mang hương vị rất giống những món chè mà bạn có thể tìm thấy trên đường phố Việt Nam”.