Shannon Phan – một người con của đất Sài Gòn cổ kính, cùng với những người bạn chung lý tưởng đã cho ra đời “đứa con tinh thần” mang đậm đà bản sắc dân tộc. Đó là nhà hàng đố ăn Việt magn tên Đa Kao tại Canada.

Mang nỗi niềm quê hương gửi gắm vào “đứa con tinh thần”

Đa Kao là một nhà hàng bán đồ ăn Việt được mở tại thành phố Edmonton, Canada. Tại đây, các món ăn đậm vị dân dã thuần Việt như phở, bánh mì, gỏi cuốn, bún bò Huế,… được Đa Kao mang đến phục vụ cho các thực khách nơi đây.

Chia sẻ về ý nghĩa tên gọi của quán, anh Shannon Phan cho biết, lựa chọn tên gọi này dựa trên một tên phường thuộc quận 1, TP.HCM. “Chúng tôi thấy tên Đa Kao khá dễ phát âm cho tất cả mọi người, cho dù là người Việt Nam hay là người nước ngoài. Ngoài ra thì sau khi tìm hiểu về nguồn gốc tên gọi Đa Kao, tụi mình thấy cái tên này mang đậm chất Sài Gòn và có ý nghĩa về mặt lịch sử vì nó được phiên âm ra từ tiếng Pháp, nghe vừa lạ lạ, ngắn gọn, vừa dễ nhớ”, anh Shannon Phan cho biết.

Shannon Phan nói thêm, ý tưởng ban đầu để cho ra đời “đứa con đầu lòng” này xuất phát từ những năm tháng dịch bệnh Covid bị kẹt lại ở Edmonton. Do không thể trở về nước trong thời gian dài, anh đã cùng với bạn của mình nảy ra ý tưởng kinh doanh quán ăn Việt, cả hai mong muốn mang một điều gì đó mới mẻ, trẻ trung, đặc trưng Việt Nam đến với Edmonton.

“Chúng tôi thấy ở Edmonton chưa có nhiều quán ăn Việt mang hơi thở đường phố của Sài Gòn nên đã quyết định đem những hình ảnh, những món ăn giản dị, mộc mạc của Sài Gòn tới đây, đơn giản như là hình ảnh của những chiếc ghế nhựa của những hàng quán bên đường hay là những tô phở, tô bún “như ở nhà”. Chúng tôi muốn đem tất cả những điều mình nhớ về Sài Gòn, những điều mình được lớn lên cùng Sài Gòn và gửi gắm vào Đa Kao”, anh nói.

Trước đó, vì đã từng có thời gian và kinh nghiệm làm ở những quán ăn Việt khác trong khu vực nên Shannon Phan đã có cơ hội được quan sát và học hỏi, hiểu thị hiếu của những khách hàng nơi đây. Anh cho biết thêm: “Mình cũng có làm thêm một số nghiên cứu nhỏ để tìm hiểu thêm về thói quen tiêu dùng cũng như nhân khẩu học của những nhóm khách hàng chúng mình muốn hướng tới. Chúng tôi cũng có quan sát và tìm hiểu thêm về những nhà hàng Việt Nam khác để biết được họ mang điều gì về ẩm thực Việt đến tới Edmonton. Cuối cùng chúng tôi quyết định đem ẩm thực và khẩu vị đặc trưng của Sài Gòn tới đây nhưng cũng có gia giảm, thêm thắt một chút cho phù hợp với nhu cầu khách hàng.”

Vượt qua những thách thức để tạo dựng thương hiệu

Trong quá trình mở quán, Shannon và người đồng hành của mình gặp không ít khó khăn vì chưa có kinh nghiệm, “Ban đầu chúng tôi dự tính sẽ mở vào tháng 8/2022 nhưng tới tận tháng 1/2023 mới mở được tiệm vì gặp nhiều vấn đề với khâu kiểm tra công trình và xây dựng nhà hàng. Chúng tôi mua lại mặt bằng nhưng mà do kiểm tra không kỹ nên có khá nhiều vấn đề phát sinh về máy móc và dàn bếp”, anh bộc bạch.

Món ăn của Đa Kao mang nét đặc trưng hương vị Việt. (Ảnh: NVCC)

Khi mở quán anh cùng người bạn đều đang trong tình trạng thất nghiệp, khó khăn chồng chất khó khăn khiến người con xa xứ đôi khi không khỏi yếu lòng. “Chúng tôi còn nhớ đón năm mới với nhau trong nước mắt vì thấy nhiều khó khăn quá mà mãi không xong. Thời gian đó chúng tôi căng thẳng lắm vì ngày nào cũng phải nghĩ cách sao cho xong việc. Hai đưa cứ ráng động viên nhau. Vì khó khăn nên nhiều lúc chúng mình đã nghĩ tới việc bỏ cuộc, thế rồi khi nghĩ lại những điều về Sài Gòn khiến chúng tôi có động lực hơn”. Thế rồi từ quyết tâm của bản thân, động lực từ gia đình, bạn bè, Shannon cùng người bạn đã đem “đứa con” Đa Kao đến với Edmonton (Canada) vào ngày 22/1/2023.

Với câu slogan “Simply Authentic Vietnamese”, Đa Kao muốn truyền bá ẩm thực Việt Nam qua những món ăn giữ nguyên được hương vị đặc trưng của đất Việt, “có những thứ cơ bản tạo nên hương vị đặc trưng của đồ ăn Việt Nam mà chúng tôi sẽ giữ lại, ví dụ như mắm ruốc trong Bún Bò Huế hay là tương đậu phộng ăn kèm của Gỏi Cuốn. Chúng tôi muốn mọi người khi đến ăn ở Đa Kao sẽ biết được đây là ẩm thực Việt, cho dù họ có ăn ở Việt Nam hay ở Edmonton thì những món ăn sẽ có hương vị giống nhau”, Shannon Phan chia sẻ.

Thế nhưng không phải khẩu vị của thực khách nào cũng giống nhau, khách hàng nước ngoài hay bị dị ứng với đậu, gluten và một số thứ khác nên lúc nấu quán đã bớt đi những nguyên liệu mà người nước ngoài dễ bị dị ứng, nguyên liệu nào không cần thiết hoặc không ảnh hưởng đến mùi vị truyền thống thì quán bỏ và dùng nguyên liệu thay thế khác. “Có những nguyên liệu đặc trưng quá không bỏ được thì trên menu tụi mình cũng có để kí hiệu để họ biết là trong món ăn có gì, nếu họ bị dị ứng với nguyên liệu nào đó thì tụi mình cũng sẵn sàng và làm hết sức có thể để nấu cho phù hợp với họ”, chủ quán Đa Kao tâm sự.

Shannon cùng người bạn của mình mong muốn cho dù thực khách có là người nước ngoài hay người Việt Nam cũng đều cảm nhận được cái ngon và hương vị đặc trưng như ăn ở Việt Nam. “Nếu là người nước ngoài thì chúng mình mong muốn họ sẽ nhìn thấy sự hấp dẫn, đa dạng của đồ ăn Việt. Người ta ăn xong mà muốn đi du lịch tới Việt Nam luôn thì đó sẽ là thành công lớn của chúng mình. Nếu là khách người Việt, chúng tôi mong muốn họ sẽ thấy giống như đang đi ăn ở Việt Nam. Tụi mình rất tâm đắc trong việc đem ẩm thực Việt ra thế giới mà không làm mất đi sự độc đáo và hấp dẫn của đồ ăn nước mình”, Shannon Phan cho biết.

(Danviet)